Астра однолетняя относится к семейству сложноцветных и является необычайно красивым декоративным обильно и продолжительно цветущим растением. Астру применяют для оформления клумб, цветочных рабаток и других видов цветников, а также выращивают на срезку. Родоначальником декоративных видов махровых и немахровых астр является астра однолетняя из семейства астровых, от которой происходят все культурные формы ныне культивируемых астр. В дикой форме астра произрастает в Северном и Восточном Китае, Монголии, Японии и на Дальнем Востоке. В культуре известно около 4000 сортов астр, которые различаются по:
- форме соцветия;
- окраске язычковых и трубчатых цветков;
- высоте куста;
- ветвлению куста.
По высоте куста различают низкорослые астры (15—25 см), используемые для оформления бордюров и краев цветочных рабаток, средние (30—50 см) и высокие астры (60—80 см), которые служат для оформления всех видов цветников и выращиваются на срезку. По типу ветвления можно выделить различные формы куста астры, самые распространенные из которых овальная, колоннообразная, широкая и пирамидальная.
Соцветие астры представляет собой корзинку до 15 см в диаметре, состоящую из язычковых, трубчатых и переходных цветков. Язычковые цветки, называемые также ложноязычковыми, по сути являются краевыми лепестками и различаются у разных видов астр по длине, окраске и форме. Язычковые цветки женские, они имеют различную форму: лопаточковидную, ленточную, лодочную, трубчатую, локоновидную, расположены по краю соцветия в 1 ряд у немахровых и в несколько рядов у полумахровых соцветий. У махровых видов астр диск трубчатых цветков полностью закрыт язычковыми цветками. Трубчатые цветки обоеполые со сросшимися лепестками, чаще желтой окраски, образуют различной величины диск в центре соцветия. Однако трубчатые цветки могут быть окрашены так же, как язычковые, в этом случае соцветие приобретает очень декоративный вид. Подобное сочетание часто встречается в переходной или полусферической форме соцветия. Переходные цветки имеют разросшийся венчик, часто окрашенный так же, как язычковые.
В зависимости от того, какие цветки — трубчатые или язычковые — составляют декоративный эффект соцветия, астры делят на 3 больших класса: трубчатые, язычковые и переходные. У переходных декоративны и язычковые и трубчатые цветки. Каждый класс включает ряд сортотипов, различающихся по строению соцветий.
Среди наиболее распространенных типов строения соцветий однолетних астр можно назвать следующие: простая, пионовидная, розовидная, лучевая, помпонная, страусовое перо, венечная и черепитчатая. Форма соцветий может быть плоской, полусферической и шаровидной.
Различные сортотипы астр характеризуются разнообразным строением соцветий и объединяют сорта по цветовой окраске. Существует более 600 сортов астр. Сортотипы астр выделяют по типу строения соцветий, высоте и форме растения, а также по срокам цветения. По началу цветения астры разделяют на 7 групп, от очень ранних, зацветающих через 95 и менее дней после посева, до очень поздних — через 126 и более дней.
Сорта астр
Астры обладают богатым спектром окрасок: от желтой, белой и кремовой до красной и интенсивно фиолетовой. В цветовой палитре астр отсутствует только чистый оранжевый цвет. Соцветия могут иметь сложную окраску, создаваемую язычковыми цветками разного цвета, или даже контрастную — желтый или белый центр и красный или фиолетовый венчик.
Белый и кремовый — Айсберг, Айседора и Звезда Полесья (сортотип Художественная), Белый шар (Помпонная), Облачко (Принцесса), Юбилейная Белая (Радио).
Красный — Ассоль и Хавский рубин, Флорет (Художественная), Галина, Малиновый шар, Октябрина (Помпонная), Оксана, Опалфойер и Молдавский рубин (Пионовидная), Катюша и Хавская серебристая (Принцесса), Рубиновые звезды, Факел (Радио), Фойеркугель (Карликовая).
Голубой — Одарка (Пионовидная), Голубое озеро, Зильберрайер (Художественная), Голубая (Радио).
Сиреневый — Силвер Турм (Пионовидная), Лаплата (Помпонная).
Желтый — Память, Гольдштраль (Художественная), Принцесса Хильда (Принцесса).
Розовый — Улыбка (Радио), Принцесса Давина, Ната, Мария Биешу (Принцесса), Утренняя дымка, Харц Грус и Наина (Художественная), Праздничная и Нина (Хризантемовидная), Яблунева, Юность, Шаровидная, Серебристо-розовая, Роза Турм (Пионовидная), Хавская серебристая (Принцесса).
Фиолетовый — Южная ночь (Пионовидная), Сиреневый вечер (Помпонная), Сулико (Принцесса).
